De Christian Fahrenbach

Van Horn/Kiel - Por primera vez, la alemana Michaela Benthaus (33), una persona parapléjica, ha estado en el espacio durante un corto período.

La ingeniera de la agencia espacial europea ESA formó parte de un viaje suborbital de seis personas del empresa comercial estadounidense de vuelos espaciales Blue Origin, fundada por Jeff Bezos (61) de Amazon.

Una transmisión en directo por internet mostró el exitoso lanzamiento y el aterrizaje de la misión “New Shepard NS‑37” tras un vuelo de once minutos. Junto al exingeniero espacial Hans Königsmann, también había otro alemán a bordo.

“Honestamente, fue la experiencia más increíble de mi vida”, dijo Benthaus poco después del aterrizaje. La nacida en Kiel ( Schleswig‑Holstein ) quedó paralizada tras un accidente de bicicleta de montaña en 2018 y utiliza silla de ruedas.

“Desde que era niña y vi ‘Star Wars’, siempre me ha fascinado el espacio ”, había dicho la joven de 33 años.

Ahora no solo ha disfrutado de la breve ingravidez, sino también del ascenso, comentó Benthaus. “Creo que nunca hay que renunciar a los sueños. A veces surge una pequeña oportunidad de que se hagan realidad”, añadió.

Königsmann trabajó hasta 2021 en la competencia de Blue Origin, la empresa espacial SpaceX del multimillonario tecnológico Elon Musk (54). “Ver la Tierra y la atmósfera es fantástico, pero el fondo negro es más intenso de lo que imaginaba”, dijo tras el aterrizaje.

Fue el 16.º vuelo tripulado de la empresa de turismo espacial de Bezos y el primer viaje suborbital con dos alemanes a bordo. Además de los dos, cuatro empresarios estadounidenses formaron parte de la tripulación de “New Shepard”.

El viaje, mayormente automatizado, llevó a los seis participantes a una altitud de aproximadamente 100 kilómetros, incluida una breve fase de ingravidez.

El primer intento de lanzamiento fue cancelado el jueves menos de un minuto antes del despegue programado del cohete. Según informaron, hubo “un problema con nuestras verificaciones integradas previas al vuelo”.

Los vuelos de Blue Origin para clientes adinerados son criticados principalmente por su escaso valor científico, su impacto ambiental y climático, y su carácter elitista.

Se les acusa de turismo espacial innecesario para los superricos.

Blue Origin ofrece estos viajes cortos a turistas desde hace varios años. Según la empresa, alrededor de 80 clientes pudientes han volado hasta ahora, entre ellos la cantante Katy Perry (41) y el actor William Shatner (94).

En el primer vuelo de 2021, el propio fundador Bezos estuvo a bordo. La compañía no comenta los precios exactos de los boletos.