De Regina Wank

Múnich - La alemana de 33 años, Michaela Benthaus, se prepara para ser la primera persona con paraplejía en viajar al espacio – y con ello quiere enviar también una señal a favor de una mayor inclusión.

"Me gustaría no ser la primera. Más bien desearía que nuestra sociedad ya estuviera más avanzada y que fuera algo normal", dice Benthaus en una entrevista con la Agencia de Prensa Alemana. Quiere, por un lado, abrir puertas para futuras misiones.

"Pero también creo que siempre se necesitan grandes acontecimientos para centrar la atención en el tema de la discapacidad en la Tierra y, con suerte, lograr algún cambio."

Originaria de Kiel, que vivió mucho tiempo en Múnich , está paralizada de la cintura para abajo desde un accidente en 2018 mientras practicaba mountain bike.

Se siente fascinada por el espacio desde que, de niña, vio "Star Wars". Hoy es ingeniera en la Agencia Espacial Europea, la ESA.

Sin embargo, el próximo vuelo no tiene nada que ver con la ESA. Benthaus volará a bordo del cohete del fundador de Amazon, Jeff Bezos (61).

Su empresa Blue Origin ofrece viajes de unos diez minutos a una altitud de alrededor de 100 kilómetros, con breves periodos de ingravidez.

Alrededor de 80 personas han participado hasta ahora, entre ellas la cantante Katy Perry y el actor William Shatner. La empresa no comenta el precio de un boleto.

Estos breves viajes al espacio son criticados por sus efectos negativos sobre el clima y a menudo se les llama turismo espacial para los superricos. “Yo no veo mi vuelo como un vuelo turístico, porque ya estamos haciendo ciencia ”, dice Benthaus.

“La gente siempre piensa que hay que realizar un experimento durante el vuelo, pero en mi caso yo soy el experimento y estamos intentando avanzar y superar límites”.

Las primeras experiencias de Benthaus con la ingravidez fueron en un vuelo parabólico: “Fue genial poder moverme sin silla de ruedas.

Pero siempre sentía que perdía las piernas, porque no estaba acostumbrada a estar tan extendida”. En el próximo vuelo, otro ingeniero alemán le asistirá en ciertos aspectos.

Benthaus no revelará cuándo despegará en el oeste de Texas. No tiene miedo, está “positivamente emocionada” por cómo se sentirá el vuelo y por cómo se verá la Tierra desde arriba.