Oxford (Inglaterra) - ¿Tal vez tengamos vecinos estelares lejanos después de todo? Un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford y la NASA ha descubierto un nuevo planeta que podría albergar vida.

"Presentamos la verificación de la existencia de una nueva Super-Tierra que orbita una estrella enana de la clase M" - así comienzan las palabras del artículo científico de Abderahmane Soubkiou y sus colegas, publicado en la página web de la Universidad de Oxford en el Reino Unido.

Y efectivamente: El equipo de científicos liderado por Soubkio ha logrado descubrir un nuevo planeta similar a la Tierra en las vastas extensiones del universo. La nueva "Super-Tierra", como lo llaman los científicos, se encuentra a 154 años luz de distancia de nosotros.

El planeta, cuyo nombre científico es "TOI-1846 b", no solo tiene cuatro veces el tamaño de nuestro planeta natal, sino que también podría albergar en su superficie el origen de toda la vida: agua.

Dado que el planeta está demasiado lejos para enviar una sonda espacial, los investigadores ahora quieren utilizar el moderno telescopio James Webb para tomar imágenes infrarrojas del planeta. De esta manera, esperan obtener más información sobre su composición química.

Si se confirma la suposición de que el planeta tiene ríos y mares, esto podría proporcionar pistas sobre la historia del universo y el origen de la vida.

"TOI-1846 b" orbita un pequeño planeta enano rojo que contiene aproximadamente el 40 por ciento de la masa de nuestro Sol.

Debido a que es más ligero, también emite menos calor. Así, su temperatura superficial es de solo alrededor de 3315 grados Celsius, mientras que en nuestra estrella hay unos 5500 grados Celsius. Esto también significa que la "super-Tierra" debe tener una órbita mucho más pequeña alrededor de su estrella para estar en la zona habitable.

Además, "TOI-1846 b" no tiene rotación propia, lo que significa que siempre es el mismo lado del planeta el que está iluminado por la luz de la estrella.