Por Dirk Godder, Roshan Sedhai

Katmandú (Nepal) - Los drones se utilizan en el Monte Everest no solo para mediciones y filmaciones. También son útiles para la eliminación de residuos y el transporte de carga. El trabajo de los sherpas debe ser más seguro gracias a esto.

Ya sea para filmar, observar glaciares o realizar mediciones, los drones son, como en otras montañas altas, insustituibles en el Himalaya.

En el Monte Everest, de 8849 metros de altura, los vehículos aéreos no tripulados se utilizan ahora también para la eliminación de residuos y el transporte de carga. Deben ayudar a hacer que la montaña más alta de la Tierra sea más limpia, el trabajo de los guías de montaña del pueblo sherpa y los porteadores más fácil, y en general, hacer que escalar en aire delgado, hielo y nieve sea más seguro.

"Nuestros drones se utilizan para transportar escaleras, tiendas, cuerdas y botellas de oxígeno", dice Raj Bikram Maharjan, jefe de la empresa Airlift Technology, en la capital nepalí de Katmandú. "Trabajos que antes requerían siete horas para los sherpas ahora duran siete minutos. Es mucho más fácil".

Los dos drones de carga del modelo FlyCart 30, desarrollados en China, vuelan entre el campamento base y el Campamento 1, situado a más de 6000 metros de altura. Con ello apoyan a los equipos sherpa que cada año, en la temporada principal de primavera o otoño, ayudan a cientos de alpinistas de todo el mundo a intentar alcanzar la cima del Everest, un intento muy costoso.

La ventaja: mediante el uso de drones, se reduce la cantidad de viajes necesarios a través del famoso y temido glaciar Khumbu. Esta zona con sus torres de hielo y grietas glaciares por encima del campamento base es considerada una de las rutas más peligrosas en el lado nepalés y debe ser superada por los alpinistas durante el ascenso.

La mayoría de ellos lo logra solo porque antes, especialistas locales han encontrado una ruta lo más segura posible y la han hecho transitable con escaleras y cuerdas.

Los drones fueron introducidos gracias a una asociación entre la comunidad Khumbu Pasang Lhamu y el fabricante chino DJI.

Un drone puede transportar, según DJI, hasta 40 kilogramos de carga durante nueve minutos por aire, si la energía se proporciona mediante una batería - y 30 kilogramos en 18 minutos con dos baterías. El rendimiento disminuye significativamente a mayor altitud, pero aumenta el número de misiones de drones.

En la temporada alta del año pasado, los drones ya llevaron botellas de oxígeno al Campamento 1 y regresaron con basura. Este año también se utilizaron para grabar el glaciar Khumbu y encontrar nuevas rutas. "Ahora podemos hacer un mapeo 3D para descubrir dónde están las grietas y cuán profundas son", dice Maharjan.