Por Julia Kilian

Londres (Reino Unido) - Tras un apagón sin precedentes en el aeropuerto londinense de Heathrow , el mayor de Europa ha reanudado sus operaciones.

El viernes por la tarde, algunos aviones ya habían vuelto a las pistas. El jefe del aeropuerto, Thomas Woldbye, declaró que esperaban estar "plenamente operativos de nuevo" el sábado por la mañana.

La aerolínea nacional British Airways, por su parte, espera operar hoy en torno al 85% de sus vuelos programados. No obstante, cabe esperar retrasos hasta que se normalice la situación.

Aún no están claras las causas del incendio, que paralizó el aeropuerto durante horas. La Ministra de Transportes, Heidi Alexander, ha declarado que por el momento no hay indicios de sabotaje. No obstante, los investigadores antiterroristas de la policía estaban estudiando el asunto, ya que el incendio se produjo cerca de una "parte crítica de la infraestructura nacional".

El Director General del aeropuerto subrayó que se trataba de un incidente con importantes repercusiones. "No es un incendio pequeño", dijo el jefe del aeropuerto. El apagón fue comparable al de una ciudad de tamaño medio. Los sistemas de reserva, que deben garantizar los aterrizajes de emergencia y las evacuaciones, por ejemplo, habían funcionado según lo previsto. Sin embargo, "no estaban diseñados para hacer funcionar todo el aeropuerto", dijo Woldbye.

El alcance del impacto aún no puede cuantificarse con claridad. Más de 200.000 pasajeros se vieron afectados, según la agencia de noticias británica PA. Los costes para el aeropuerto y las compañías aéreas se elevarían a decenas de millones, según declaró un experto a Sky News. En Alemania , se esperaba que unos 9.000 pasajeros se vieran afectados y no pudieran volar debido al apagón en Heathrow.

El problema: según Sky, el apagón en el quinto aeropuerto del mundo por volumen de pasajeros tuvo un efecto dominó: pasajeros y tripulaciones de aviones se vieron afectados en todo el mundo. Muchas personas relataron en los medios de comunicación cómo se sintieron al quedarse tirados en la distancia o al estar en un avión que tuvo que dar media vuelta de camino a Heathrow.

El viernes por la noche, British Airways anunció la salida de un primer grupo de ocho aviones hacia destinos lejanos en África y Asia. Al parecer, el primer avión en aterrizar procedía del aeropuerto londinense de Gatwick. El aeropuerto del sur de la metrópoli era uno de los aeropuertos alternativos para los vuelos desviados. Se tarda aproximadamente una hora en coche en llegar de un aeropuerto al otro.

Los bomberos fueron alertados el viernes por la noche y unos 70 efectivos contuvieron el incendio en la subestación.

"Tenemos tres de estas subestaciones y cada una de ellas tiene un transformador de reserva", que también se vio afectado en este caso, dijo Woldbye. "Así que no nos quedamos completamente sin energía, pero tuvimos que reorganizar nuestro suministro eléctrico". Para ello se desconectaron los sistemas. "Se trata de un procedimiento de seguridad que no vamos a eludir", dijo el jefe del aeropuerto.

Investigar un incidente de esta gravedad lleva su tiempo, dijo Woldbye. Todo será "analizado en detalle". El Primer Ministro, Keir Starmer, escribió en la plataforma X que se le mantendría regularmente informado. "Gracias a nuestros servicios de emergencia por mantener a salvo a la gente", escribió Starmer.