Búfalo (Nueva York/EE.UU.) - Congelado: el carguero de grano M/V Manitoulin estuvo varado durante días. El barco se quedó atascado en el lago Erie congelado.

Atrapados en un infierno de hielo.

El miércoles, los 17 tripulantes del Manitoulin se vieron en serios apuros. El carguero de grano, de casi 200 metros de eslora, viajaba de Buffalo a Sarnia (Canadá), pero no llegó muy lejos. Poco después de salir del puerto, el barco se quedó atascado en el hielo, según los guardacostas estadounidenses.

Antes, los vientos helados del Ártico trajeron aire frío a la región de los Grandes Lagos. Mientras que el lunes el lago Erie aún estaba cubierto de hielo en un 38%, el viernes ya lo estaba en un 85%, escribe el portal mlive. Al parecer, la tripulación se vio sorprendida por el repentino cambio de tiempo.

Lo que siguió fue una elaborada operación de los guardacostas estadounidenses y canadienses. Un total de tres rompehielos se dirigieron hacia el barco congelado. El primero llegó el jueves.

Mientras tanto, los vientos helados azotaban la zona de operaciones, con vientos de 25 a 32 kilómetros por hora y rachas de hasta 61 kilómetros por hora.

"Afortunadamente, la tripulación del Manitoulin está a salvo, bien aprovisionada y dispone de combustible suficiente para mantener su posición", anunció el viernes la Guardia Costera estadounidense. Las provisiones durarían cinco días y podrían tomarse precauciones en caso necesario, añadió.

El buque congelado fue liberado el sábado. El Manitoulin ha llegado desde entonces al puerto de Buffalo.

Normalmente, los buques de carga pueden navegar por los Grandes Lagos entre EE.UU. y Canadá durante todo el año. Sin embargo, hay ocasiones en que la superficie de hielo es demasiado gruesa para atravesarla tras fenómenos meteorológicos extremos. Desde 2022, los dos países coordinan sus flotas de rompehielos en el marco de la "Operación Pala de Carbón".