Miedo a "Alfred": Una enorme tormenta se dirige a tierra: miles de personas sin electricidad

Por Carola Frentzen

Brisbane (Queensland, Australia) - En la costa este de Australia, los primeros coletazos del violento ciclón "Alfred" han alcanzado la costa densamente poblada y han derribado torres de alta tensión. Miles de personas en el sur de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur ya están sin electricidad, informó la cadena australiana ABC.

Fuerte oleaje en Snapper Rocks, en la Costa Dorada. Se espera un ciclón tropical por primera vez en más de 50 años.
Fuerte oleaje en Snapper Rocks, en la Costa Dorada. Se espera un ciclón tropical por primera vez en más de 50 años.  © Jason O'brien/AAP/dpa

Según los últimos cálculos de la Oficina de Meteorología (BoM), se espera que el "centro destructor" de la tormenta tropical toque tierra cerca de Brisbane mañana viernes a última hora de la tarde o el sábado por la mañana (hora local).

Los ciclones rara vez alcanzan la costa en esta región: "Alfred" es el primer ciclón en 50 años que se dirige a tierra allí. Desde hace días se llevan a cabo preparativos para poner a salvo a los residentes y asegurar las casas. Alfred" es un tema candente en los medios de comunicación, con reporteros cubriendo la zona de la tormenta las veinticuatro horas del día.

La mayoría de las escuelas permanecerán cerradas durante los próximos días. También se cancelará el tráfico aéreo en la región y cientos de supermercados han cerrado. Se han aplazado varios acontecimientos deportivos importantes.

Los servicios de emergencia han pedido a los habitantes de varias ciudades que abandonen sus casas por la tarde. "Deben ponerse a salvo antes de esa hora, ya que las fuertes lluvias previstas harán intransitables las rutas de evacuación", anuncia la organización de ayuda en caso de catástrofe.

Unos trabajadores reparan las líneas eléctricas dañadas por la caída de un árbol en Chinderah, en el norte de Nueva Gales del Sur.
Unos trabajadores reparan las líneas eléctricas dañadas por la caída de un árbol en Chinderah, en el norte de Nueva Gales del Sur.  © Jason O'brien/AAP/dpa

Ráfagas de viento de unos 150 kilómetros por hora, lluvias torrenciales y olas monstruosas.

Los residentes recogen sacos de arena en un depósito de la isla de Bribie para prepararse ante la llegada del ciclón Alfred.
Los residentes recogen sacos de arena en un depósito de la isla de Bribie para prepararse ante la llegada del ciclón Alfred.  © JONO SEARLE/AAP/AP/dpa

Las autoridades esperan rachas de viento de unos 150 kilómetros por hora, lluvias torrenciales, crecidas repentinas, inundaciones y olas gigantescas. Muchas playas de la popular región turística entre Sunshine Coast, al norte de Brisbane, y Byron Bay, una zona de surf a casi 300 kilómetros al sur, ya están inundadas.

"No creo haber visto nunca aquí un oleaje tan grande, y creo que va a ser mucho mayor", dijo a ABC el surfista profesional Daniel Wills, que ha surfeado las olas más altas del mundo. Los surfistas utilizan el término "marejada" para describir las olas entrantes creadas por una tormenta que aún está lejos. A mediodía (hora local), el ciclón se encontraba a unos 280 kilómetros al este de Brisbane y avanzaba lentamente.

El Primer Ministro, Anthony Albanese (62 años), habló repetidamente a la población sobre las medidas del gobierno.

Entre otras cosas, los helicópteros de rescate estaban preparados para que los afectados pudieran ser rescatados lo antes posible una vez que la tormenta hubiera amainado.