San Jorge (EE.UU.) - Mientras otros mayores disfrutan de su merecido retiro, un hombre del estado estadounidense de Utah trabaja casi a diario en un supermercado: Sin embargo, Gary Saling (80) no está trabajando de forma voluntaria, ya que le hizo una promesa desgarradora a una persona especial, que ha mantenido hasta hoy.

Duana Johnson había conocido al octogenario mientras hacía compras en una sucursal de "Smiths" en San Jorge y se sorprendió de que un hombre tan frágil todavía tuviera que trabajar. Se armó de valor y le preguntó a Gary la razón, lo que hizo que este estallara en lágrimas.

El anciano le contó, según un publicación de Facebook, sobre el amor de su vida, su boda y finalmente sobre la terrible enfermedad que afligía a la esposa de Gary, Carol. A la artista se le diagnosticaron dos formas de demencia, incluida la rara parálisis supranuclear progresiva.

Aunque el estado de salud de Carol empeoró rápidamente, Gary asumió el cuidado de su esposa. "Me prometí a mí mismo, a Dios, a ella, a su hermano, a su hijo y a su hija (sus hijastros) que no la llevaría a un hogar de ancianos", explicó el octogenario más tarde al New York Post.

La pareja vendió gradualmente todo, se redujo para poder pagar los altos costos de tratamiento. Rápidamente, las facturas se acumularon hasta un total de 87.000 dólares (aproximadamente 70.200 euros). En 2020, Carol murió finalmente y, además del gran dolor, a su viudo también le quedaron las altas deudas. Cuando la ayuda social también se suspendió, Gary tuvo que volver a trabajar.

En lugar de regresar a su antiguo trabajo como arquitecto exitoso, el octogenario aceptó un empleo en el que, según sus propias palabras, "no tiene que pensar tanto". Ahora, en un supermercado, empaqueta las compras de los clientes cuatro días a la semana y les ayuda a llevarlas.

En una entrevista con Duana Johnson, Gary explicó que probablemente tendrá que trabajar hasta el final de su vida para pagar sus facturas. Además, tiene problemas de salud: después de infecciones en ambos pies y operaciones, le resulta cada vez más difícil estar de pie durante horas.

Después de conocer a Gary, Duana supo que tenía que hacer algo por el octogenario y creó una página de donaciones. "Rezo para que podamos recaudar la cantidad que originalmente estaba destinada a la jubilación de Gary y que se utilizó para pagar facturas médicas que lo han endeudado", escribe en la página de GoFundMe.

Mientras tanto, se han recaudado casi 40.000 dólares (35.000 euros) a través de diferentes medios. La organizadora espera que el dinero sea suficiente para enviar a Gary a la jubilación a finales de junio.

El ex arquitecto está "abrumado por la gratitud" y "sin palabras" ante la generosidad de los muchos donantes anónimos.

No obstante, rechaza que lo llamen santo: "Los cuidé en casa, desde el día del diagnóstico hasta su último aliento, cuando los sostuve en mis brazos. Y fue porque hice una promesa, es así de simple", explica su voluntad de trabajar. "Hice una promesa, en buenos y malos tiempos".