Nairobi (Kenia) - En el aeropuerto internacional de la capital keniana, Nairobi, las autoridades detuvieron a un hombre que intentaba sacar del país a 2 238 reinas de hormiga vivas.

El chino de 27 años, Zhang Kequn, fue detenido el martes en el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta después de que los funcionarios revisaran su equipaje.

Lo que encontraron allí dejó asombrados incluso a los investigadores más experimentados: en total, 1 948 hormigas estaban guardadas en tubos de ensayo, y el hombre había ocultado más en tres rollos de papel de seda.

El curioso contrabando tiene un motivo claro: en la escena internacional de coleccionistas de insectos, ciertas especies de hormigas son muy codiciadas.

Muchos entusiastas mantienen colonias enteras en vitrinas especiales, llamadas formicarios, para observar la compleja vida social de los animales .

En particular, las reinas son especialmente valiosas, ya que pueden fundar una nueva colonia. Los expertos estiman que ejemplares individuales pueden alcanzar en el mercado internacional un valor de hasta unos 200 euros.

Las autoridades kenianas de conservación sospechan que detrás del caso hay una red de contrabando más grande. Según los investigadores, Zhang Kequn ya había mencionado a tres cómplices que le habrían suministrado los animales.

Además, las autoridades están analizando un iPhone y un MacBook que fueron hallados en posesión del sospechoso.

Al mismo tiempo, en Bangkok se incautó un envío similar que también se presume proviene de Kenia, lo que sugiere que el tráfico ilegal de hormigas podría estar organizado a nivel internacional.

Los expertos consideran que este caso marca una nueva tendencia: mientras antes se traficaban principalmente marfil o grandes animales exóticos, ahora se centran cada vez más en especies pequeñas y menos conocidas.