Esperance (Australia) - Cuando una familia encontró una botella con cartas en una playa de Australia Occidental , no sospechaba que estaba sosteniendo un mensaje de más de 100 años de antigüedad.

Deb Brown estaba con su marido Peter y su hija Felicity limpiando la playa de Wharton, cerca de Esperance, cuando se toparon por casualidad con un antiguo envase de vidrio de Schweppes. “Así que esta pequeña botella estaba allí, esperando a ser recogida”, recuerda Brown según AP News.

En la botella transparente encontraron cartas manuscritas de los dos soldados Malcolm Neville (27) y William Harley (37). Los documentos estaban fechados el 15 de agosto de 1916.

Los dos cabos habían partido entonces desde Adelaide, en el sur de Australia, hacia el frente occidental en Europa, donde debían reforzar el 48.º Batallón de Infantería australiano. “Que al hallador le vaya tan bien como a nosotros en este momento”, escribe alegremente el soldado Harley.

Neville dirige su mensaje a su madre y explica que estarían “felicísimos”, aunque el barco “se balancee y se tambalee”. “Lo estoy pasando muy bien, la comida hasta ahora es realmente buena”.

Probablemente la botella con mensaje fue enviada cuando los dos hombres todavía se encontraban en una bahía frente a Australia. La descubridora, Deb, sospecha que luego fue arrastrada a la orilla y enterrada bajo dunas de arena. Las fuertes olas de Wharton Beach en los últimos meses habrían desenterrado el antiguo frasquito.

Aunque el papel se había mojado, los australianos pudieron descifrar bien las cartas escritas a lápiz. “Creo que si la botella hubiera estado en el mar o expuesta al sol tanto tiempo, el papel se habría desintegrado por la radiación solar”.

Brown informó a los familiares de los soldados tras el hallazgo. La nieta de Harley, Ann Turner, quedó “totalmente asombrada” por el descubrimiento. “Simplemente no lo podemos creer. Realmente se siente como un milagro y sentimos que nuestro abuelo nos llama desde el más allá”.

Un sobrino nieto del soldado Neville explica que la familia se ha reunido de nuevo gracias a la botella. “Parece que él habría estado muy contento de ir a la guerra. Es simplemente muy triste lo que ocurrió”.

El entonces joven de 27 años, Malcolm, cayó en combate solo un año después. Su amigo resultó herido dos veces, pero sobrevivió a la guerra. En 1934 murió el australiano de cáncer, aparentemente provocado por un ataque químico alemán en las trincheras.