Por Denise Sternberg

San Francisco (EE. UU.) - El aligátor albino Claude fue durante casi dos décadas una de las principales atracciones del museo de historia natural de San Francisco - ahora el reptil de nieve ha muerto.

"Con gran pesar anunciamos que Claude, nuestro querido caimán albino, falleció a los 30 años", informó la "California Academy of Sciences" en sus redes sociales.

Claude había alegrado a millones de visitantes del museo de todo el mundo. Era el mascota no oficial del museo, situado en el Golden Gate Park de San Francisco. "Lo vamos a extrañar mucho".

En septiembre el museo había celebrado el cumpleaños número 30 de Claude. El caimán recibía regularmente regalos, mensajes y pequeñas obras de arte de sus admiradores. Con su tranquila presencia, Claude despertó la curiosidad de muchos visitantes por los animales y el medio ambiente, añadió el museo de California.

La mayor parte del tiempo Claude permanecía inmóvil sobre una roca calefaccionada o nadaba entre tortugas en su estanque.

Recientemente Claude estuvo bajo tratamiento por sospecha de una infección, informó el museo. Se realizará una autopsia para determinar la causa exacta de su muerte.

Se está planificando un evento público de conmemoración. Según el periódico *San Francisco Chronicle*, Claude nació en septiembre de 1995 en una granja de caimanes del estado de Luisiana, EE. UU. Desde 2008 vive en el museo de San Francisco.

Su albinismo es raro, continúa informando el periódico. Con su aspecto llamativo y su visión deficiente, probablemente no habría sobrevivido mucho tiempo en estado salvaje. El albinismo es un trastorno de la pigmentación. Los animales afectados no pueden producir el pigmento melanina y, por eso, suelen ser de color blanco.