De Rachel Sommer, Jan Mies

Londres - Reino Unido informa sobre el brote de meningitis en el sur de Inglaterra y la aparición de nuevas infecciones por meningococos del grupo B. El número de casos confirmados aumentó de seis a nueve, según comunicó esta mañana la autoridad sanitaria UKHSA. En total se confirmaron 15 infecciones por meningococo, a lo que se suman doce casos sospechosos. 

La meningitis B es causada por bacterias que pueden provocar meningitis grave y septicemia. La enfermedad puede evolucionar muy rápidamente.

En los últimos días, dos jóvenes de la zona fallecieron a causa de meningitis: una estudiante de 18 años y un estudiante de la University of Kent.

Según la autoridad, todos los afectados, salvo uno, tuvieron que ser ingresados en el hospital.

En Francia también se está tratando en un hospital a un hombre que regresó de Kent; según la información del miércoles, el paciente se encuentra estable.

«Este es un brote muy inusual», dijo Robin May, Director Científico de la autoridad británica, a la BBC.

En el Reino Unido se está llevando a cabo un programa de vacunación dirigido. Además, miles de personas están recibiendo un tratamiento profiláctico con antibióticos. Entre los beneficiarios se encuentran los estudiantes universitarios; la autoridad también aconseja a quienes visitaron a principios de marzo un determinado club nocturno en Canterbury que se sometan a un tratamiento preventivo.

«Lo que hace que este caso sea especialmente notable y, al mismo tiempo, inesperado, es la gran cantidad de casos que aparentemente se deben a un único evento», dijo May.

Ante una sospecha clínica razonable de meningitis meningocócica, la guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que debe iniciarse de inmediato una terapia con antibióticos.

Las bacterias se transmiten por vía de gotas —tos, estornudos, besos—. Los primeros síntomas de la infección suelen ser similares a los de la gripe: fiebre, dolor de cabeza, náuseas, escalofríos y sensación de agotamiento. En casos graves puede producirse shock séptico, insuficiencia orgánica y daño cerebral.

Según el Instituto Robert Koch (RKI), en Alemania se registraron más de 100 casos de meningococo del grupo B cada año entre 2023 y 2025. En 2025 fueron 123 casos y, hasta ahora en 2026, más de 20. La tasa de mortalidad oscila entre el siete y el quince por ciento, y muchos sobrevivientes sufren secuelas graves a largo plazo, informa el RKI. La Comisión Permanente de Vacunación (STIKO) recomienda la vacunación contra el meningococo del grupo B para todos los bebés a partir de los dos meses de edad.