Neukirch-Schmorkau - Fue el mánager de la estrella de la música Achim Mentzel (†69), pero apenas alguien lo conoce. No es de extrañar, ya que permaneció en un segundo plano durante toda su vida. Ahora se está preparando para el último gran trabajo de su vida: Hartmut Richter (77) de Schmorkau (cerca de Königsbrück) organiza una gran fiesta por el 80 aniversario de su ex jefe y amigo de larga data. Los invitados al cumpleaños son viejos conocidos que le cantarán un cumpleaños feliz a Achim - un reencuentro con la élite de las estrellas de la radio y la televisión de la RDA.

Se permitió ser llamado pacientemente como "pepinillo del Spreewald" y por el satírico de televisión Oliver Kalkofe (59) como "monstruo peludo de la zona": esta semana, el 15 de julio, el entretenedor Achim Mentzel habría celebrado su 79 cumpleaños.

Pero en 2016 murió a causa de un infarto de miocardio silente - con solo 69 años. Solo durante la autopsia se descubrió que Mentzel había padecido una enfermedad cardíaca no diagnosticada.

Ahora habla su manager y amigo de larga data, Hartmut Richter (77).

"Conocí a Achim en 1979 por casualidad en el combinado de construcción y montaje de carbón y energía Hoyerswerda, donde trabajaba en una función directiva", cuenta Richter. "Debía organizar un programa cultural para el cumpleaños de la república".

Para ello contrató al cantante de schlager Peter Albert (fallecido a los 55, "Un nuevo amor es como una nueva vida"), quien "quería traer una batería de ánimo" - ¡Achim Mentzel! Él cumplió lo que Albert había prometido. "Desde su actuación, fuimos un corazón y un alma", dice Richter, quien se convirtió de técnico de televisión en mánager musical.

Por encargo de la dirección de conciertos y giras, recorrió con Mentzel los centros culturales de la República, participando en fiestas populares y aniversarios. "Achim tocaba desde Chemnitz hasta Riesa y Großenhain, y llegaba incluso a Oelsnitz en el Erzgebirge , siempre ante salas llenas. Después de los conciertos, prefería conducir de noche con su Wartburg Tourist azul hacia casa de su familia en lugar de dormir en hoteles".

Richter revisaba la técnica y el sonido antes de los conciertos y evaluaba a los clientes más pequeños para determinar su solvencia. Sabía sobre la fuga de Achim a Berlín Occidental, de la que regresó arrepentido después de solo medio año en 1973, ya que allí no logró el éxito.

Richter también sabía que Mentzel prefería los snacks con panecillos en lugar de canapés exquisitamente decorados en el catering, y que durante la época de la RDA tenía dos tarjetas de estampillado para su licencia de conducir: el original lujosamente estampillado y una copia virgen, para no ser retirado del tráfico por exceso de velocidad.

Y le dio la espalda cuando el MDR canceló abruptamente "La lista de éxitos de Achim" después de 215 episodios en diciembre.

Hartmut ayudó a Achim en la construcción de su casa. Achim ayudó a Hartmut a matar cerdos en Schmorkau, e incluso viajaron juntos con sus esposas dos veces - una vez a Plau am See y otra a Stralsund.

"Pero eso no fue un descanso", dice el juez, negando con la mano. "Achim era simplemente demasiado popular, tenía que dar autógrafos constantemente - incluso mientras jugaba al fútbol en traje de baño. En una ocasión, le pidió a una joven que se agachara para poder firmar su tarjeta de autógrafo en su espalda. Así era él".

Para el 80 aniversario del próximo año, el juez ha invitado a la crema de la crema de los artistas de la RDA a una gala única y definitiva.

Después de eso, se retirará como manager: "El evento de cumpleaños será mi último trabajo para Achim".

Cuando en 2021, cinco años después de su muerte, una calle de su ciudad natal, Gallinchen, fue nombrada en honor a Achim Mentzel, la mitad de las celebridades del mundo del schlager de la RDA asistieron al acto.

"He invitado a los cantantes a la gran gala de cumpleaños", dice Richter. "Hasta ahora, 15 artistas han aceptado cantar un último tributo a su compañero. Algunos de ellos no habían aparecido en pantalla durante diez años."

La gran fiesta de cumpleaños tendrá lugar el 18 de julio de 2026 y se integrará en la fiesta local de Gallinchen. "Cada intérprete cantará tres temas de su repertorio". Linda Feller (58, "Du bist das Salz in meiner Suppe") y Uwe Jensen (77, "Auf der Straße nach Süden") moderarán la fiesta.

"Jensen también actuará con la canción 'Ein Freund der zu dir hält', con la que él y Achim querían hacer una gira juntos como veteranos", cuenta Richter. "La repentina muerte de Achim puso fin abruptamente a los planes de la gira."

En el folleto del festival que se está desarrollando, Achim Mentzel saludará desde una nube. "Los artistas queremos que todos salgan de las ventanas de una casa típica del Spreewald con techo de paja para saludar", revela Richter.

Además de Ingrid Raak (71, "La Reina de la Noche"), Regina Thoss (79, "El Amor es un Hogar") y Dagmar Frederic (80, "¿Escuchas la Lluvia?"), también han confirmado su asistencia Gerd Christian (77, "Dile También"), Hans-Jürgen Bayer (75, "Día a Día") y Andreas Holm (82, "Siete Veces el Rocío de la Mañana, Siete Veces el Crepúsculo").

También se unirán a la fiesta los saxofonistas gemelos Dixie, Carmen y Claudia (50), así como el trompetista Kurt Witt (63).

"También hemos invitado a Petra Zieger (66, 'Gatos en la Noche') y Frank Schöbel (82, 'Oro en tus Ojos') - deben liberar su calendario para poder asistir", dice Richter.

Schöbel quiere actuar sin la presencia de la radio y la televisión debido a malas experiencias recientes. Esto podría ser complicado, ya que Richter está tratando de organizar una transmisión en la televisión rbb.

El mánager de música también llamó a Hartmut "Muck" Schulze-Gerlach (77, "Hey, pequeña Linda"), quien descubrió a Linda Feller en su programa "Sprungbrett". "Muck solo quería aceptar si Wolfgang Lippert no venía", comenta Richter.

El trasfondo es aparentemente un dolor fantasma que todavía duele: Muck debería haber entregado la moderación del programa de viaje en el tiempo de MDR "Damals war's" a Lippert en 2018, después de 23 años.

Se espera que Angelika Mann (76, "Der Traumzauberbaum") sea la invitada sorpresa: "Jugó con Achim en el arenero cuando era niña".

¿Y qué planea Richter como punto culminante? "Para coronar la noche, se le otorgará póstumamente a Achim Mentzel la 'Goldene Henne'".