Jalandhar (India) - Fauja Singh, considerado el corredor de larga distancia más anciano del mundo, murió a los 114 años en un accidente de tráfico en el estado indio de Punjab.

El británico de origen indio, que causó sensación como el "Tornado del Turbante", fue atropellado por un vehículo en su pueblo natal de Bias, en el distrito de Jalandhar, el lunes, según informó su biógrafo Khushwant Singh el martes.

"Mi Tornado del Turbante ya no está", escribió Khushwant Singh en la plataforma X: "Fue atropellado por un vehículo no identificado mientras cruzaba la calle. Descansa en paz, querido Fauja".

También el primer ministro de la India, Narendra Modi, rindió homenaje al fallecido en las redes sociales.

Según su familia, Fauja Singh había nacido el 1 de abril de 1911 - aunque no existe un registro oficial de su nacimiento.

Fue famoso porque siguió corriendo maratones hasta los 100 años. Su última competición la disputó en 2013 con 101 años sobre diez kilómetros en Hong Kong, donde llegó a meta con un tiempo de una hora, 32 minutos y 28 segundos.

Singh había comenzado a correr a los 89 años. Después de la muerte de su esposa y un hijo, los maratones que vio por televisión lo inspiraron.

Se convirtió en un ícono internacional, llevó la antorcha olímpica en 2004 en Atenas y en 2012 en Londres, y rodó anuncios publicitarios con estrellas como David Beckham y Muhammad Ali.

"Era un atleta excepcional con una determinación increíble", escribió el político Modi en X y valoró la "personalidad única" de Singh y la forma en que "inspiró a los jóvenes de la India para un tema muy importante como es el de la condición física".

Su fuerza y vitalidad se debían a paseos regulares por la granja y a una dieta que incluía, entre otros, el dulce indio "Laddu" con frutas secas y requesón casero.

Aunque se le consideraba generalmente como el maratonista más longevo del mundo, no fue incluido en el Libro Guinness de los Récords porque no pudo acreditar su edad.