Ciudad del Cabo (Sudáfrica) - Triste: unos cazadores furtivos intentaron envenenar a un elefante. Decenas de buitres aterrizaron para alimentarse del cadáver y murieron en el acto.

Se considera el mayor caso de envenenamiento de buitres en el sur de África. En el Parque Nacional Kruger (Sudáfrica) murieron 123 buitres de un solo golpe.

Según la autoridad de parques nacionales SANParks, se envenenó a más de 200 buitres catalogados en peligro o muy en peligro. Las aves habían comido de un cadáver de elefante envenenado. En total se encontraron 123 buitres muertos.

Las imágenes muestran con detalle el triste descubrimiento, con las aves muertas yaciendo muy juntas.

En una operación de rescate a gran escala, activistas por los derechos de los animales transportaron en helicóptero y por tierra a otros 84 buitres envenenados pero aún vivos a centros de tratamiento.

Según SanParks, se trata del mayor caso conocido de envenenamiento de buitres en el sur del continente. El cadáver del elefante había sido envenenado con pesticidas agroquímicos altamente tóxicos por cazadores furtivos, presumiblemente con el fin de obtener partes del cuerpo de otros animales para el comercio ilegal de fauna salvaje, según declaró el portavoz de SanParks, JP Louw. Los cazadores furtivos utilizan cada vez más venenos agrícolas con este fin.

Entre las aves envenenadas en el Parque Kruger se encuentran los buitres dorsiblancos, los del cabo, los lapones y los encapuchados, todas ellas especies en peligro o en peligro crítico de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El portavoz del parque, JP Louw , describió el incidente como un "gran revés" para la población de buitres de la región que rodea el parque nacional.