Es el gigante de la Tierra y necesita alrededor de 16 toneladas de alimento al día. El mamífero más grande del mundo vive en todos los océanos y está considerado como muy amenazado: la ballena azul.

¿Puedes responder a las preguntas sobre los mamíferos más grandes del planeta? Las respuestas detalladas también están disponibles en el artículo siguiente.

En Récordes de animales encontrarás, por cierto, más información sobre los seres más fuertes, venenosos y grandes de la Tierra.

Resulta bastante difícil imaginar a los gigantes, por lo que una ilustración comparativa de tamaños resulta útil: aquí están los mamíferos más grandes del mundo en proporción:

Majestuoso y aparentemente con facilidad se desliza por el agua. Puede llegar a pesar hasta 180 toneladas y medir hasta 33 metros de longitud:

El mamífero más grande del mundo es la ballena azul (Balaenoptera musculus), una ballena barbada que pertenece a la familia de los rumbos.

Si retrocedemos en la historia de la Tierra, ni siquiera los dinosaurios más gigantes superan el tamaño del cuerpo de la ballena azul. Según el conocimiento actual de los investigadores, ¡es el animal más grande de la historia de la Tierra!

Para mantener esa masa en movimiento, no es de extrañar que este dócil mamífero marino posea el corazón más grande y pesado de todos los seres vivos.

Cuando la ballena se sumerge a profundidades de hasta 150 metros, su ritmo cardíaco disminuye drásticamente. Su enorme corazón late entonces solo de dos a ocho veces por minuto. Cuando el mayor mamífero del mundo vuelve a la superficie para respirar, su corazón comienza a latir muy rápido; en poco tiempo alcanza de 30 a 37 latidos por minuto.

Un recién nacido ya mide siete metros de longitud y pesa más de dos toneladas. Para crecer rápidamente, su leche es muy grasosa. Bebe alrededor de 250 litros de leche al día.

Tras aproximadamente tres años junto a su madre, la cría de ballena continúa su camino por su cuenta.

Las ballenas azules no solo son los mamíferos más grandes del mundo, sino que también se consideran, en conjunto, los animales más grandes del planeta .

Al vivir en el agua, sus músculos y su esqueleto no tienen problemas para soportar esa enorme masa. Por eso no sorprende que el segundo mamífero más grande del mundo también habite en el mar:

La ballena de aleta (fin) es el segundo mamífero más grande de la Tierra.

Puede alcanzar hasta 27 metros de longitud y pesar alrededor de 80 toneladas. Está estrechamente emparentada con la ballena azul.

Justo detrás del segundo puesto entre los mamíferos más grandes del mundo se encuentra la cachalote. Los machos pueden alcanzar hasta 20 metros de longitud y transportar alrededor de 50 toneladas de masa.

La cachalote es el mayor depredador de la familia de los cetáceos y, entre los cetáceos dentados, a los que también pertenecen los delfines, es la única especie de gran ballena.

Dato curioso: Después de los tres mamíferos más grandes del mundo, en el cuarto puesto aparecen dos mamíferos terrestres. Si se considera la altura corporal, la jirafa, con cinco o seis metros de altura, supera a todos los demás animales.

En cuanto a la masa, el elefante africano ocupa el cuarto lugar. Con una altura corporal de alrededor de cuatro metros, alcanza un peso máximo de más de seis toneladas. Las jirafas, en cambio, apenas llegan a 1,6 toneladas.

Así que depende de la perspectiva cuál mamífero terrestre se sitúa en el cuarto puesto.

Las ballenas azules no solo son récords en cuanto a tamaño. También muchas otras características, como el tamaño y la potencia de su corazón, la respiración y la forma de alimentarse, resultan asombrosas.

La ballena azul no tiene una buena visión, pero su audición es mucho mejor. Gracias al sentido del oído, los mamíferos más grandes del planeta pueden percibir sonidos a hasta 1.600 kilómetros de distancia.

Se comunican entre sí mediante frecuencias bajas de aproximadamente 16 a 100 hertzios. Sus tonos profundos pueden alcanzar hasta 188 decibelios. A modo de comparación: un avión a reacción llega a 130 decibelios.

Sus tonos de baja frecuencia suelen estar por debajo del rango auditivo humano. El mamífero más grande del mundo posee otro órgano sensorial que también es impresionante.

Para sobrevivir en invierno, la ballena azul acumula reservas de grasa durante los meses más cálidos. Un sistema complejo ayuda al mamífero más grande del mundo a absorber eficientemente grandes cantidades de alimento.

Su lengua es tan masiva como la de un elefante: pesa alrededor de cuatro toneladas. Como todos los cetáceos con barbas, la ballena azul no tiene dientes, sino cientos de barbas de hasta cuatro metros de longitud en el maxilar superior, compuestas de queratina. Estas placas de barbas forman un “tamiz” que filtra la comida del agua.

Un sensor en el mentón, del tamaño de una toronja, ayuda a la ballena azul a capturar presas. Este órgano sensorial controla los complejos movimientos de la mandíbula y los músculos durante la alimentación.

Cuando la ballena azul abre su enorme boca, fluyen unos 80 000 litros de agua entre las placas de barbas. El kril, el plancton y otros microorganismos quedan atrapados. El mamífero más grande del mundo se alimenta de los organismos marinos más pequeños.

Lamentablemente, según el Ecochecker de la emisora sudoccidental (SWR), estos animales ingieren hasta diez millones de microplásticos al día.

Su estómago puede contener alrededor de dos toneladas de alimento; cada día consume unas 16 toneladas de kril. Con este apetito descomunal se generan enormes cantidades de desechos, que influyen de manera significativa en el ecosistema de los océanos.

Los mamíferos más grandes fertilizan el elixir de vida de los océanos

Al consumir tanto alimento, las ballenas barbadas, entre las que se encuentra la ballena azul, excretan una gran cantidad de nutrientes. El hierro presente en sus desechos fertiliza el fitoplancton.

Estas plantas unicelulares forman la base de toda la cadena alimentaria en los océanos. Producen la mitad del oxígeno presente en la atmósfera y, mediante la fotosíntesis, capturan una enorme cantidad de CO₂.

Debido a la caza de ballenas, no solo la ballena azul está gravemente amenazada; en los últimos 100 años también ha disminuido considerablemente la cantidad de fitoplancton.

Los mamíferos más grandes del mundo están catalogados por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) como gravemente amenazados. A pesar de la prohibición, siguen siendo cazados, su población se ha reducido drásticamente y se estima que hay entre 10.000 y 25.000 individuos en todo el planeta.

Sobre todo la pesca, el tráfico marítimo excesivamente ruidoso para las ballenas y la contaminación del mar ejercen una enorme presión sobre el mayor mamífero del mundo.

Para proteger a estos gigantes, los investigadores trabajan, por ejemplo, con transmisores de localización en las ballenas azules, con el fin de identificar sus rutas migratorias y crear áreas de protección para ellas.

Quien quiera ayudar a los científicos a proteger a la ballena azul, el mamífero más grande de la Tierra, puede encontrar, por ejemplo, en la página del WWF un proyecto para salvar a las ballenas azules.

En todos los sentidos, la ballena azul es un fascinante peso pesado que, con su comportamiento natural, aporta una enorme contribución a la diversidad de los mares.

El mamífero más grande del mundo, y aparentemente también el más grande de toda la historia conocida, es la ballena azul. Con una longitud de alrededor de 33 metros y un peso de aproximadamente 180 toneladas, es un verdadero gigante.

El mamífero más grande del mundo fascina a la gente. Sin embargo, ellos son sus adversarios más peligrosos. La ballena azul está gravemente amenazada: la caza de ballenas, el microplástico y una intensa acústica submarina provocada por el ser humano están afectando gravemente a las poblaciones de ballenas azules.