Zagreb (Croacia) - ¡Gran tristeza para un antiguo jugador nacional! Nikola Pokrivac venció tres veces al cáncer, pero al final el destino no le recompensó por su valentía. Ahora, el ex futbolista profesional ha fallecido en un accidente de tráfico con sólo 39 años.

Así lo confirmó la Asociación Croata de Fútbol (HNS) en un comunicado a última hora de la tarde del viernes.

"En este momento espantoso e inimaginablemente triste en el que hemos perdido una vida joven, no hay palabras de consuelo", declaró el Presidente de la Asociación, Marijan Kustic (50).

"Nikola fue un gran futbolista que vivió para el fútbol hasta su último momento en este mundo y demostró un gran coraje al superar una terrible enfermedad", añadió el dirigente de 50 años. Expresó su "más sentido pésame" a la familia y allegados.

Según informó, entre otros, el diario croata 24 sata, Pokrivac se dirigía a casa tras un entrenamiento con tres compañeros el viernes por la tarde, cuando se produjo un grave accidente en el que se vieron implicados varios vehículos en Karlovac, al suroeste de la capital, Zagreb.

Según el informe, sus tres compañeros también resultaron gravemente heridos y otra persona murió.

El centrocampista defensivo, procedente de las categorías inferiores del NK Varazdin, fichó en 2007 por el Dinamo de Zagreb, campeón de Croacia.

Inmediatamente se convirtió en titular y despertó el interés de grandes clubes europeos durante la fase de clasificación para la Liga de Campeones y la Copa de la UEFA, por lo que el AS Mónaco se hizo con sus servicios por 3,5 millones de euros al cabo de un año.

La gran oportunidad en Francia y luego en el RB Salzburgo austriaco no se materializó, pero Pokrivac disputó 15 partidos con la selección croata durante este tiempo antes de regresar al Dinamo en 2011.

En 2015, sin embargo, el todoterreno tuvo que colgar las botas antes de tiempo porque le diagnosticaron un linfoma de Hodgkin, un tipo de cáncer poco frecuente.

Según los informes, la enfermedad reapareció dos veces durante su tratamiento, pero el zurdo luchó... y venció.

Finalmente pudo volver a los terrenos de juego en 2021, y en el momento de su muerte seguía jugando a nivel aficionado en el club de cuarta división NK Vojnic 95.