De Christina Peters, Ngagne Diouf, Helena Kreiensiek

Dakar/Senegal - El Parlamento en Senegal ha aprobado una endurecimiento de las leyes penales contra las relaciones homosexuales.

La Asamblea Nacional aprobó el miércoles por la noche, con 135 votos a favor y tres abstenciones, un proyecto de ley del gobierno que prevé penas de prisión mucho más largas y multas más altas por los llamados “actos antinaturales”.

Para las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo, las penas podrían llegar a cinco o diez años de cárcel, en lugar de uno a cinco años como hasta ahora. También se podrá castigar la “promoción” o financiación de dichos actos, por ejemplo por parte de organizaciones o medios de comunicación, en el país costero de África occidental.

Los críticos advierten que esto podría afectar a organizaciones de la sociedad civil o a programas de prevención del VIH dirigidos a grupos de riesgo. La ley aún debe ser firmada por el presidente.

La homosexualidad y la bisexualidad están fuertemente estigmatizadas en el Senegal, país mayoritariamente musulmán. En encuestas, cada vez más de un 90 % de los encuestados se pronuncian en contra de las relaciones entre personas del mismo sexo.

El tema volvió a cobrar relevancia pública tras varias investigaciones recientes. A principios de febrero, fuerzas de seguridad detuvieron a una docena de hombres, algunos de ellos de cierta notoriedad, bajo la acusación de mantener relaciones homosexuales.

Poco después, la policía anunció la desarticulación de una red internacional de abuso infantil en Dakar. En parte del público y en las redes sociales, ambos casos fueron frecuentemente mezclados.

El país costero de África occidental, con poco más de 18 millones de habitantes, se considera una de las democracias más estables del continente. El presidente Bassirou Diomaye Faye y el primer ministro Ousmane Sonko llegaron al poder hace dos años con una amplia mayoría y prometieron un nuevo comienzo político acompañado de reformas económicas. Actualmente, la presión sobre el gobierno aumenta, entre otras cosas, por el elevado endeudamiento del Estado y las protestas estudiantiles, en las que un estudiante perdió la vida.

A nivel mundial, alrededor de 65 países criminalizan las relaciones entre personas del mismo sexo, y más de la mitad de ellos se encuentran en África.

En muchos estados africanos, el reconocimiento de los derechos de personas gay, bisexuales y de otras identidades queer (LGBTQ+) se presenta como una importación nociva del Occidente. Sin embargo, las leyes penales que penalizan estas conductas a menudo se remontan a la época colonial.