Por Marc Kalpidis, Lars Nicolaysen, Anna Ringle, Carola Frentzen, Katharina Schröder

Moscú/Tokio/Washington - Un fuerte terremoto frente a la península rusa de Kamchatka ha desencadenado advertencias de olas de tsunami en las costas orientales de Rusia y Japón, así como en estados del oeste de EE. UU.

Con una magnitud de 8,8, el terremoto fue el más fuerte en todo el mundo desde la catástrofe de Fukushima en marzo de 2011, según la agencia de monitoreo de terremotos de EE. UU., USGS, y solo ha sido superado por cinco terremotos desde que se iniciaron las mediciones.

La agencia de noticias estatal rusa Tass informó que la magnitud fue de 8,7, mientras que el Centro Alemán de Investigación Geofísica (GFZ) en Potsdam lo estimó en 7,8. Según los informes, el epicentro del terremoto se ubicó en el mar abierto, a unos 130 kilómetros de la costa poco poblada de Kamchatka, y relativamente profundo bajo el fondo marino.

Según la Academia Rusa de Ciencias, se trató del terremoto más fuerte en Kamchatka desde 1952. Se espera que haya más réplicas durante aproximadamente un mes, que podrían alcanzar magnitudes de hasta 7,5.

En la capital regional Petropavlowsk-Kamchatsky, las personas asustadas salieron corriendo descalzas a la calle, según Tass. Los armarios se derrumbaron, los coches resbalaron sobre calles inestables y un edificio de guardería resultó gravemente dañado. Durante un tiempo, la red de energía y teléfonos colapsó.

En la región rusa de Sakhalin, los residentes costeros fueron evacuados como medida de precaución. En algunos lugares, las olas de tsunami de tres a cuatro metros de altura azotaron la costa, según Tass. No hubo informes iniciales de heridos o muertos.

En el norte del archipiélago de Kuriles, se produjeron inundaciones. Hubo cuatro olas de tsunami, dijo Alexander Ovsyannikov, jefe de la administración en el distrito de Severo-Kurilsk en la isla de Paramushir. Según los servicios de emergencia, el puerto de la ciudad de Severo-Kurilsk y una empresa pesquera fueron parcialmente inundados. La población fue evacuada, incluidos 60 turistas.

Las autoridades japonesas elevaron su alerta de tsunami por la mañana (hora local): en la costa del Pacífico, se esperaban olas de hasta tres metros de altura, y los residentes en áreas más altas debían buscar refugio.

En la costa de la prefectura nororiental de Miyagi, inicialmente se registraron olas de 50 centímetros de altura, y en otras prefecturas como Fukushima, Hokkaido y Aomori, se registraron olas de hasta 40 centímetros de altura, según informó el canal de televisión japonés NHK. No hubo informes de problemas en las centrales nucleares.

Mientras tanto, en la costa del Pacífico de Japón, llegó una ola de más de un metro de altura. En un puerto de la prefectura nororiental de Iwate, se registró una ola de 1,30 metros de altura, según informaron los medios locales. En la costa de otras prefecturas, se observaron olas de hasta 80 centímetros de altura.

El gobierno japonés estableció un centro de crisis. El primer ministro Shigeru Ishiba pidió a la gente que se dirigiera a áreas más altas o a edificios de evacuación. Sin embargo, según un portavoz del gobierno, no hubo informes iniciales de víctimas ni daños.

El sistema estatal de alerta temprana de tsunami en los EE. UU. también habló de olas de hasta tres metros de altura que podrían llegar a la costa del estado de Hawái, a miles de kilómetros del epicentro del terremoto, poco después de las 7 de la mañana (hora alemana). Los residentes costeros debían abandonar inmediatamente las áreas peligrosas o buscar refugio en edificios de al menos diez pisos, se informó.

Además, los barcos debían abandonar los puertos de Hawái por orden de la Guardia Costera de EE. UU. para no ser arrastrados a tierra por las olas. Mientras tanto, los puertos fueron cerrados completamente, y la Guardia Costera instruyó a los barcos mercantes que se dirigían a los puertos a permanecer en alta mar. También se emitió una alerta de tsunami para la costa oeste de Alaska.

Países del Pacífico más alejados, como Filipinas e Indonesia, también se prepararon para las posibles olas de inundación. En Filipinas, se cerraron parcialmente escuelas. Los niños que tenían clases en áreas costeras fueron enviados a casa en tres provincias del sur, informó el canal GMA citando a las autoridades.

También se cerraron temporalmente resorts playeros y oficinas gubernamentales cerca de áreas propensas a tsunamis.

Primera publicación: 30 de julio, 6:29 horas; última actualización: 9:11 horas