Por Larissa Schwedes

Washington - Los bosques del mundo están desapareciendo a un ritmo vertiginoso: cada minuto del año pasado se perdió una superficie de selva tropical del tamaño de 18 campos de fútbol. Así lo afirma el Instituto de Recursos Mundiales (WRI, por sus siglas en inglés), un grupo de reflexión que gestiona la plataforma "Global Forest Watch" con datos exhaustivos de la Universidad de Maryland.

Por ejemplo, se destruyeron 6,7 millones de hectáreas de selvas tropicales , una superficie casi tan grande como Irlanda o Baviera. Según el análisis, se trata de casi el doble que el año anterior. En los datos que se remontan a principios del milenio, la pérdida de bosques en 2024 es un récord.

"Esta es una alerta roja, una llamada a la acción para todos los países, todas las empresas y todas las personas que se preocupan por un planeta en el que merezca la pena vivir", afirma Elizabeth Goldman, experta en bosques del WRI, según un comunicado de prensa. "Nuestras economías, nuestras comunidades, nuestra salud: nada de ello puede sobrevivir sin los bosques".

Por primera vez, el fuego fue la principal causa de destrucción de los bosques tropicales, con casi el 50%. Anteriormente, esta proporción era sólo de alrededor de una quinta parte. Según los expertos, la mayoría de los incendios en las selvas tropicales son provocados por el hombre, por ejemplo para preparar terrenos para uso agrícola.

Hasta ahora, la agricultura era el principal motor de la destrucción forestal.

Esto es una doble mala noticia para el clima mundial : Cuantos menos bosques haya, menos carbono podrán absorber. Sin embargo, los incendios liberan emisiones adicionales: Según el Instituto de Recursos Mundiales, ascendieron a 4,1 gigatoneladas de gases de efecto invernadero el año pasado: más de cuatro veces las emisiones de todo el tráfico aéreo en 2023.

En cuanto a la lucha contra la deforestación, el mundo está muy lejos de su objetivo: hace cuatro años, más de 140 países se comprometieron a detener la deforestación y reforestar masivamente de aquí a 2030 en la Conferencia Mundial sobre el Clima. Según el análisis del WRI, de los 20 países con mayor superficie de selva virgen, 17 registran hoy una mayor pérdida de bosques que en el momento en que se firmó el pacto contra la deforestación.

Más del 40% de la deforestación del año pasado tuvo lugar en Brasil. Aunque se han producido avances bajo la presidencia de Luiz Inácio Lula da Silva, la amenaza para los bosques persiste, señala el think tank.

Una sequía excepcional y las altas temperaturas han permitido que los incendios se extiendan hasta límites nunca vistos.