Werdau - Cuando la mascota propia fallece, la rutina se desmorona en segundos: de repente te encuentras con el cuenco en la mano, sin saber qué hacer. Para ese momento Sandra Heßler (39) y su esposo Fernando (45) han creado en Werdau la “Seelenpfote”, una funeraria de animales: una tienda en la Leipziger Straße de Werdau (condado de Zwickau ), que brinda principalmente consuelo.

Sandra lleva años trabajando como funeraria humana. Conoce las despedidas y esa sensación de dejar a las personas con su dolor en soledad.

Cuando en su círculo de amistades comenzaron a multiplicarse los casos de mascotas fallecidas “y la gente no encontraba una verdadera atención, acompañamiento ni comprensión al respecto”, su esposo Fernando tuvo la idea de ofrecer servicios de cremación animal.

«Tienes el corazón, tienes el conocimiento», le dijo entonces a su mujer. A eso se sumó una herida que aún perdura. Hace once años murió su perra Janice, un momento triste que permanece imborrable. «A medianoche y media, te quedas allí, totalmente perdido».

Lo que la pareja ofrece hoy es, para muchos, incalculable: recogida, despedida digna, urnas, joyería y ayuda integral. Lo más duro son las recogidas. Fernando Heßler parte en cuanto la voz al otro lado del teléfono se quiebra.

Muchas veces hay niños presentes, a veces es “el perro del alma”, a veces alguien está en silla de ruedas y apenas puede comprender lo que está sucediendo. Entonces la prestación se vuelve humanidad: “No nos avergonzamos de llorar una lágrima con ustedes”. Y a veces le impacta profundamente: “Siempre me asignan los casos que son realmente graves”.

Los costos dependen del peso, del tipo de funeral y de la urna. Para una mascota pequeña, Sandra dice abiertamente, “aproximadamente 250 euros” por el paquete básico. Quien quiera que le decoren la urna o desee joyas con ceniza o pelo, decide cuánto recuerdo está dispuesto a costear.

“Recientemente tuvimos una rata de compañía. La pequeña Caro”, cuenta Sandra. “La familia la quería mucho, y al final es un animal del alma, ya sea perro , gato o rata”.

El elemento central es el puente arcoíris en la sala: no es solo una decoración, es un permiso para estar triste. En él cuelgan fotos, collares, pequeños peluches. Recuerdos propios y de dueños de mascotas que se pueden tocar, porque el duelo no cabe en un cajón.

Cuando una mascota fallece, muchos dueños de animales encuentran consuelo en el concepto del “Puente del Arcoíris”. Este breve texto describe la idea de un lugar “casi en el cielo”, donde los animales esperan sin dolor. Allí vuelven a correr, a comer, a ser ellos mismos, hasta que llega su humano. Al final ocurre el reencuentro, según la idea: la muerte no es un final, sino una transición.

Su origen proviene de un texto en inglés que se difundió mundialmente como “Rainbow Bridge”. Durante años circuló bajo la autoría “desconocida” y se transmitió en numerosas versiones.

En 2023 se rastreó su procedencia: la revista científica estadounidense National Geographic identificó a la escocesa Edna Clyne‑Rekhy (84) como la autora. Ella escribió la historia en 1959, a los 19 años, tras la muerte de su perro Major.