Kampala, Uganda – ¡Qué regreso tan increíble! Durante más de cuatro décadas, la naturaleza de Uganda se consideró una zona libre de rinocerontes, pero ahora los poderosos animales han vuelto a aparecer. Sin embargo, el peligro que los hizo desaparecer en primer lugar sigue latente.

En el remoto Parque Nacional Kidepo Valley, los rinocerontes vuelven a deambular por la sabana por primera vez desde 1983, según un comunicado de la Uganda Wildlife Authority.

En aquel entonces, los cazadores furtivos mataron al último ejemplar, un triste punto bajo en la historia del país. El pasado es sombrío: durante periodos de inestabilidad política, los animales fueron exterminados sistemáticamente.

Según la BBC, en Uganda vivían alrededor de 700 rinocerontes, pero al final no quedó ninguno. La causa: sus cuernos, que generan enormes sumas en el mercado negro.

Ahora hay una nueva esperanza. Dos rinocerontes de la especie de gran cuerno del sur fueron trasladados al parque para iniciar un ambicioso proyecto de reintroducción. En total, se espera que ocho animales formen una nueva población.

"Este momento marca el comienzo de una nueva historia de rinocerontes para el Parque Nacional Kidepo Valley", dijo James Musinguzi, director ejecutivo de la Uganda Wildlife Authority.

El esfuerzo requerido es enorme: expertos han examinado la zona a fondo y la han calificado como adecuada.

Hoy en día existe allí una reserva especialmente protegida, con cercas, sistemas de vigilancia, infraestructura y guardias armados que monitorean a los animales las 24 horas.

A largo plazo se trata de algo más que de animales individuales. El regreso de los rinocerontes debe fortalecer todo el ecosistema e incluso impulsar el turismo.

Sin embargo, el gran temor persiste: la codicia por los valiosos cuernos acabó con los animales en el pasado y esa amenaza sigue presente hoy.

A nivel mundial quedan poco más de 10.000 rinocerontes de nariz ancha del sur, su número está disminuyendo. Por eso este proyecto es tan importante para la conservación de la especie.